Diferența dintre pitch și volum este aceea că pasul este determinat de frecvența pe care undelor sonore le vibrează în timp ce volumul măsoară sunetul tare sau moale. Combinate cu timbre, pasul, măsurat în hertz, și volumul, măsurat în decibeli, cuprind cele trei componente ale sunetului.
Pitchul unui sunet este produs de un obiect vibrat care mișcă aerul la o anumită frecvență. De obicei, exprimată în hertz sau kilohertz, pitch este folosit pentru a tune instrumente muzicale, pentru a testa audierea și în multe industrii pentru a activa mecanismele, alarmele sonore etc. Audierea normală umană poate detecta punctele de la 20Hz la 20KHz, unde un Hz reprezintă o vibrație sonoră al doilea. În funcție de auzul unei persoane, numai câteva piste pot fi auzite la un volum dat.
Volumul sunetului măsoară intensitatea sunetului, pe care urechea umană o percepe ca intensitate. Deoarece undele de sunet sunt și valuri de presiune, volumul de măsură sau intensitatea și intensitatea, depinde atât de SPL, cât și de durata sunetului. Decibele, folosite pentru măsurarea intensității sunetului, sunt măsuri logaritmice care exprimă raportul dintre două valori ale unei cantități fizice, ca și în puterea sau intensitatea sunetului. De exemplu, realizarea unui sunet de două ori mai tare mărește volumul în decibeli cu 10 decibeli.
