Structura lui Lewis a C2C14 include un lanț dublu legat, cu doi atomi de carbon, cu doi atomi de clor atașați la fiecare atom de carbon. La fiecare capăt, atomii de clor sunt distanțați la aproximativ 120 de grade una față de alta și de la atomul de carbon.
C2Cl4 este tetracloretilă utilizând sistemul de numire sistematică, însă denumirea sa comună este percloretilenă. Perchloretilena este un solvent obișnuit pentru curățarea chimică. Așa cum se arată în structura lui Lewis, este nonpolar, făcându-l un solvent ideal pentru multe alte materiale organice nepolare. Faptul că este neinflamabil și extrem de stabil îl face un compus preferat pentru utilizarea de către curățătorii chimici. Solventul funcționează cu uleiuri și unsori, făcându-l popular pentru curățarea metalelor.
C2C14 dizolvă grăsimi în țesuturile umane. Îndepărtează grăsimile de pe piele, provocând uscarea și iritarea. Este ușor absorbită prin plămâni. Preocupările legate de sănătate cu C2CI4 au determinat multe substanțe de curățare chimică să caute un solvent mai sigur pentru utilizarea lor. APE clasifică tetracloretilul drept un agent cancerigen. Este un iritant respirator și provoacă probleme de reproducere. Expunerea pe termen lung la persoanele care lucrează în industria de curățătorie chimică poate duce la probleme cu abilitățile cognitive și motorii. Când se eliberează în atmosferă în emisfera nordică, majoritatea C2Cl4 rămâne în aer și degradarea lui necesită până la 5 luni.
