Peștii Koi pot avea multe înțelesuri simbolice, dintre care două dintre cele mai populare fiind norocul și depășirea adversității. Simbolul peștilor Koi provine din legenda că un pește Koi capabil să înoate în amonte și până la capătul râului Galben se va răsplăti prin transformarea într-un dragon. Peștele Koi este un design popular de tatuaj.
Culoarea peștelui Koi joacă de asemenea un rol în sensul simbolic. Un Koi roșu, de exemplu, reprezintă dragoste, în timp ce Koi albastru reprezintă reproducerea. Pestele de pește sunt în mod obișnuit trase, pictate sau tatuate pentru a avea un aspect masculin extrem.
