Începând cu secolul al XIX-lea, scopul unui ghoul a fost să fure organisme pentru cercetare medicală. Înainte de acea vreme, spiridușii trăiau în mare măsură în miturile și legendele diferitelor culturi ca ființe supranaturale care mâncau cadavre.
În secolul al XIX-lea, termenul "ghoul" a fost folosit pentru a se referi la un înviator, care a furat cadavrele celui decedat și ia vândut școlilor și laboratoarelor medicale în scopuri de cercetare. Pe lângă corpurile de furt, unii dintre acești spiriști au ucis oameni pentru a crea cadavre pentru a le vinde.Sclavii folclorului erau adeseori niște lucruri vii care îi plictiseră pe oamenii solitari, ucigându-i și mâncând trupurile lor. Acești spiriști au fost, de asemenea, considerați că bântuiesc cimitirele pentru a fura cadavrele proaspăt îngropate pentru mâncare.
