Scopul cercetării fundamentale sporește teoriile științifice pentru o mai bună înțelegere. Ea vizează sprijinirea sau respingerea teoriilor care explică fenomenele observate. Ea avansează cunoștințele științifice care sunt esențiale pentru promovarea inovării și susținerea dezvoltării economice.
Cercetarea de bază stabilește și dezvoltă informații pentru a anticipa fenomenele și a înțelege natura. Ajută la generarea de noi teorii, idei și principii care pot fi utilizate în diferite domenii, precum și la stabilirea de noi abordări sau metode care pot ajuta la rezolvarea unei probleme. Cercetările de bază pot fi descriptive, explorative sau explicative. Cea mai comună este cercetarea exploratorie, care este efectuată pentru a oferi o mai bună înțelegere a unei probleme. Nu are scopul de a oferi răspunsuri concludente, ci de a explora subiectul cercetării. Exploratorii ajutoare de cercetare în determinarea metodei de colectare a datelor, de proiectare de cercetare și metodologia de eșantionare.
Cercetarea de bază are dezavantajele sale. Pentru unul, este costisitoare dat fiind faptul că necesită un număr mare de oameni de știință. Unele proiecte de cercetare necesită echipament sofisticat, care este costisitor. Este, de asemenea, un risc ridicat, deoarece experimentele ar putea eșua, ceea ce înseamnă că este necesară o finanțare continuă, precum și mai mult timp. Un alt dezavantaj este durata proiectului de cercetare și a finanțării disponibile. Multe organizații care oferă finanțare în scopuri de cercetare consideră că finanțarea pe termen scurt este neproductivă și risipitoare.
