Prostii aparțin domeniului Eukarya, având nuclei și organele închise cu membrană. Single-celular, ele formează uneori colonii care se comportă ca organisme multicelulare. Formate anterior ca plante sau animale, contrasts cuprind organisme fotosintetice și non-fotosintetice. Protiștii includ alge, protozoare și ciupercile inferioare. Ele există ca organisme libere sau simbiotice în număr mare. Algele fotosintetice oferă până la jumătate din cantitatea de oxigen net din lume.
Prostii participă la commensalismul simbiotic, acționând ca gazde pentru a-și dispersa speciile comensale. Sunt paraziți, invadând sistemul circulator sau digestiv al animalului. Paraziți circulatori provoacă malarie și dizenterie amoebică la om; dezabilitate și boli fatale. Prostii infectează animalele domestice și animalele de vânat, făcându-le nesigure sau necomestibile ca surse de hrană. Dinoflaglatele eliberează o toxină în timpul unei inflorescențe de alge, ucigând sute de tone de viață marină.
Prostiștii au impact cultural asupra umanității. Cuburile inferioare au provocat o erupție de cartofi în Irlanda din secolul al XIX-lea, ducând la exodul de foamete și în masă. O altă tulpină a afectat industria vinicolă din Franța.
Ciliate Tetrahymena este un contrast liber-viu care este ușor de cultivat, făcându-l un candidat ideal pentru cercetarea cancerului.
