Factorii care diferențiază prelucrarea lingvistică de lingvistică și joacă un rol în domeniul psihologiei cognitive sunt achiziția de limbi, înțelegerea limbajului și producția lingvistică. Deoarece psihologia cognitivă este cercetarea tuturor abilităților mentale, procesarea joacă un rol fundamental în domeniu.
Cum o persoană își dobândește limba, de exemplu, spune nu numai despre facultățile sale mentale ci despre cele din jurul lui. În acest caz, accentul se pune pe ce fel de limbă este prezentată unei minți și pe ce mintea alege să absoarbă și să repete. Acest lucru permite oamenilor de știință să studieze modul în care cineva percepe mediul înconjurător și instructorul, ceea ce își amintește, cum se motivează și cum și în ce măsură înțelege cineva.
Înțelegerea limbii este aceeași, dacă nu este un pas mai sus de achiziție. În studierea raționamentului, a învățării și a perceperii, ceea ce înțelege nu numai limba, ci și alte limbi prezentate uneia dintre ele este foarte adevărat. De exemplu, dacă un subiect abordează aproximativ o jumătate din propria limbă vorbită, pot fi făcute ipoteze despre înțelegerea limbii sale scrise de către subiect. Aceasta demonstrează abilitățile mentale ale subiectului pe mai multe nivele. Cum și în ce condiții un subiect produce limbă contribuie, de asemenea, foarte mult la psihologia cognitivă. Afișează ceea ce subiectul își amintește; adică ceea ce a învățat, cum îl percepe, cât de bine înțelege el și așa mai departe. De asemenea, arată cum motivează. Ceea ce o persoană decide să spună unei alte persoane vorbește despre volumul său despre abilitățile sale cognitive.
Aceste separări precise între lingvistică și prelucrarea limbajului îi dau unul din multe roluri importante în psihologia cognitivă.
