Un exemplu de teorie a dezorganizării sociale ar fi un mic oraș care are turbulențe între diferite grupuri, chiar dacă grupurile se schimbă și se îndepărtează, doar pentru a intra grupuri noi. în crimă, indiferent cine locuiește acolo, constituie un alt exemplu.
Dezorganizarea socială se aplică în zonele cu deprivare socio-economică și mobilitate ridicată în rândul locuitorilor. Aceste cartiere sunt nedorite; oamenii care locuiesc acolo se îndepărtează cât de repede pot, doar pentru a fi înlocuiți de alți oameni care sunt noi în zonă. Rezultatul este o varietate etnică globală care se schimbă în mod constant și o lipsă a instituțiilor convenționale care de obicei oferă orientări sociale, cum ar fi organizațiile comunitare, biserici, școli și familii stabile. Nu există o structură socială care să ofere îndrumare tinerilor, care ajung să se confrunte cu probleme.
Teoria dezorganizării sociale a fost deosebit de răspândită între anii 1950 și 1960. Pe măsură ce cercetătorii au început să utilizeze metode mai sofisticate pentru a obține date, inclusiv utilizarea anchetelor, atenția sa îndreptat mai mult către procesele de gândire și comportament individual, spre deosebire de dinamica grupului. Când dezorganizarea socială a devenit din nou o teorie populară în anii 1980 și 1990, accentul a fost pus mai mult pe reabilitare decât pe identificarea problemelor.
