Celulele eliberează energie stocată prin transferarea unei grupări fosfat din adenozin trifosfat sau ATP la un receptor dintr-o altă moleculă biologică. Acest proces are ca rezultat o schimbare în mecanismul celular și o rămășiță de adenozin difosfat, sau ADP, care trebuie să fie completat prin intermediul metabolismului celular. Acest proces este împărțit de toate formele de viață descoperite.
ADP molecula este de fapt un ion, cu un electron mai mic decât ar fi necesar pentru o încărcare neutră. Cu toate acestea, este o moleculă mai stabilă decât ATP, motiv pentru care celula trebuie să utilizeze energia pentru a crea ATP din acesta. Deoarece această reacție necesită o completare a energiei, legătura cu grupul de fosfat suplimentar conține acea energie și transferul fosfatului către o legătură mai favorabilă îl eliberează.
Un exemplu important al celulelor care eliberează energie din moleculele ATP este în fibrele proteinelor myosin și actin. Aceste molecule importante de proteine lucreaza impreuna, atat pentru a determina contractarea muschilor cat si pentru a finaliza procesul de diviziune celulara.
Myosinul este cea mai mare dintre cele două proteine și acționează asupra actinei pentru a produce mișcări. Ea face acest lucru prin legarea la actin cu un grup cunoscut sub numele de cap de miozina. Fiecare moleculă de miozină are de fapt două capete, una care are un situs de legare a actinei și cealaltă care are un situs de legare ATP. ATP eliberează o grupare fosfat la situsul de legare la ATP, ceea ce determină capetele miozinei să schimbe forma, trăgând grupul actin de-a lungul.
