Ca și în cazul majorității minereurilor, recuperarea mercurului se realizează prin mineritul subteran. Mercurul este exploatat în mod convențional și aruncat, apoi răzuit sau încărcat mecanic pe mașini de minereu.
Depunerile de mercur sunt mici și neregulate. Uneori, mercurul are loc sub formă de depozite diseminate, dar este de obicei în veneți. Acest lucru necesită metode miniere la scară largă și foarte mecanizate.
Mercurul se găsește în cinnabar; ca minat, conține mai puțin de 1% mercur. Se folosesc diferite metode de concentrare pentru a procesa mercurul din cinabru. Acestea includ jigging, shaking, screening, elutration și flotation.
Depozitele comerciale mari de mercur au fost exploatate la Almadén (Spania), Idrija (Slovenia), Monte Amata (Italia și Santa Barbara (Peru)).
