Fosilele sunt de multe ori considerate a lua un milion de ani pentru a forma. Cu toate acestea, începând din 2014, sa dovedit că o fosilă poate dura o perioadă mai scurtă de timp pentru a forma. Această perioadă poate fi de o mie de ani sau mai puțin. Cea mai veche fosilă descoperită datează de la aproximativ 3,5 miliarde de ani; totuși, există fosile care au fost descoperite ca fiind doar câțiva ani.
Fosilele sunt mărcile sau rămășițele conservate de plante sau animale care au trăit în trecutul geologic. Ele sunt formate printr-un proces natural, cunoscut sub numele de fosilizare. Fosile se formează din urme de animale sau oase încorporate pe crusta pământului. Fosilele se găsesc pe uscat și sub ape, cum ar fi lacurile și râurile.
Există diferite tipuri de fosile, inclusiv fosilele de mucegai și fosilele turnate. Cu toate acestea, cele două tipuri principale sunt fosilele și fosilele de corp. Următoarele fosile constau în mărci lăsate în urmă de un organism, cum ar fi urme de dinți sau urme de picioare, în timp ce era viu. Corali fosile constau din părți ale unui organism, cum ar fi oasele, dinții sau ghearele.
Procesul de fosilizare variază în funcție de condițiile externe și tipul de țesut. Diferitele tipuri de procese de fosilizare includ permineralizarea, bioimmurarea, adepția, înlocuirea și recristalizarea, turnările și mucegaiurile.
