Legea deplasării de la Wien prevede că obiectele care absoarbe și emit radiații au radiat curbe de energie care sunt similare, dar vârfuri la diferite lungimi de undă, în funcție de temperaturile lor; lungimea de undă a energiei maxime scade, pe măsură ce temperatura absolută a obiectului crește și invers. Legea Wien este utilă pentru utilizarea culorii vizibile a obiectelor radiante, cum ar fi stelele, pentru a determina temperatura obiectului.
Produsul unei lungimi de undă de vârf a unui obiect și al temperaturii este constantă pentru toate lungimile de undă și temperaturile. Această constantă, numită constantă de deplasare a lui Wien, este utilizată fie pentru a determina lungimea de undă de la o temperatură cunoscută, fie la o temperatură cunoscută dintr-o lungime de undă cunoscută. Elementele mai fierbinți emit radiația la lungimi de undă mai scurte și apar albastru, deoarece albastru este culoarea asociată cu lumină vizibilă cu lungime de undă mică. Din acest motiv, obiectele răcoroase apar roșii, deoarece radiația lor emite la lungimi de undă mai lungi. De asemenea, este important ca curba radiației să fie reprezentată ca o funcție a lungimii de undă deoarece, dacă este reprezentată grafic în funcție de frecvență sau de altă variabilă, vârfurile curbelor de energie ar fi diferite. Legea lui Wien a dat naștere și afirmației că sensibilitatea ochiului uman a evoluat pentru a fi aproape de emisia de vârf a soarelui. Prin luarea temperaturii medii a suprafeței solare și împărțirea acesteia la constanta de deplasare a lui Wien, lungimea de undă rezultată se găsește aproape de sensibilitatea maximă a ochilor umani.
