Dezavantajele vieții pe o insulă includ izolarea socială și geografică, lipsa locurilor de muncă și a oportunităților educaționale, problemele de transport și provocările comunitare mici. Aceste aspecte sunt minimizate pe insulele mari, precum Marea Britanie și Japonia .
Prin natura, insulele sunt izolate de restul lumii, făcând călătoriile complicate și costisitoare. Aceasta înseamnă că insulele au mai puține resurse globale, cum ar fi magazine alimentare, spații medicale, angajatori și alegeri educaționale. Aceste resurse au adesea un cost global mai mare pentru rezidenți. Alegerile alimentare sunt susceptibile de a fi relativ limitate. Populațiile trebuie să ajungă la un anumit nivel pentru ca utilitățile moderne, cum ar fi centralele electrice și stațiile de tratare a apei, să fie rentabile, ceea ce înseamnă că insulele mici pot lipsi de facilități moderne, cum ar fi apa curenta, canalele sau chiar o rețea comună de energie. Dacă insula este destul de norocoasă să aibă utilități centralizate, o întrerupere poate dura câteva zile pentru a se repara.
Ca toate comunitățile mici, izolate, comunitățile insulare oferă oportunități limitate pentru întâlniri, dar o mulțime de ocazii pentru bârfe. Cu o populație limitată, este greu să scapi de ceilalți dacă există o fricțiune datorată unei relații de dragoste eșuată sau unei confruntări de personalitate. Chiar dacă insula are o comunitate mai mare, în creștere, care neagă multe dintre aceste probleme, terenul este probabil să fie la un preț cu chirii mari.
