Functia coloanei vertebrale este aceea de a asigura protectia impotriva vidrelor, a peste si a pasarilor care vaneaza vintrii pentru pradatorie. Spinele sunt fabricate din carbonat de calciu, care formeaza o serie de placi pe partea de sus din steaua de mare. Fiecare placă are un set de spini mici.
Întorcându-se o stea de mare (sau stea de mare), se dezvăluie o parte inferioară a pielii spinoase, precum și un număr de cilindri, care sunt "picioarele" stelei. Prin mutarea acestor tuburi, peștii se aruncă în jurul plajei; dacă marele mare lasă în urmă o stea stelară vie, se îndreaptă spre țărm pentru a se întoarce în apă. Tăblițele de pe sub-țepușul steagului sunt mult mai moi decât cele de pe plăcile cu carbonat de calciu, dar ele încă mai îngreunează prădătorii să ajungă la "carnea" steguletei.
Un alt mecanism de apărare care ajută prădătorii să fugă este un proces de regenerare. Dacă o vițelă flămândă apucă brațul unui steluț, steaua poate elibera brațul, se îndepărtează și apoi își poate regenera brațul. Majoritatea organelor vitale ale unui stelucăr sunt adăpostite în brațe, iar unele sunt capabile să crească o stea complet nouă de la un braț rămas, atâta timp cât suficientă parte a centrului de steluțe rămâne. Acesta este un proces gradual, totuși, deoarece durează un an pentru ca un singur braț să se regenereze.
