În funcție de specie, rechinii fie fac ouă, fie dau naștere să trăiască tineri. Rechinii care dau ouă sunt ovipari, iar rechinii care dau naștere pentru a trăi tineri sunt vivipari. Rechinii vivipari sunt în continuare împărțiți în categorii placentare și aplacentare, adică puii de rechini au sau nu placente.
Dacă puii de rechini izvorăsc dintr-un sac de ou, cunoscut ca punga de mermaidă sau din pântecele mamei, nu există îngrijire părintească după naștere. De fapt, pentru rechinii vivipari, amenințarea de a fi consumată de mamă este imediată la naștere. De asemenea, puii de rechini vivipari pot să-și canibalizeze frații în timpul perioadei de gestație.
