ADN-ul este o enzimă care repară neregularitățile sau rupturile din coloana vertebrală a moleculelor de ADN dublu catenar. Are trei funcții generale: sigilează repararea ADN-ului, sigilează fragmente de recombinare și leagă fragmentele Okazaki (mici fragmente ADN formate în timpul replicării ADN-ului dublu catenar). Activitatea ligandului ADN formează o legătură între sfârșitul unei nucleotide "donatoare" și capătul unei nucleotide "acceptor".
Există două tipuri principale de ligază ADN - prima se găsește numai în celule procariote (celule fără nucleu, cum ar fi bacteriile). Cel de-al doilea se găsește în celulele eucariote (celule cu nucleu, ca cele ale plantelor și animalelor), precum și în viruși și bacteriofagi. Mai mult, mamiferele au patru subtipuri de ligaze care variază în funcție; ADN-ligaza III, de exemplu, conține o proteină de reparare a ADN-ului, numită XRCC1, care sigilează ruperea în lanțul ADN care are loc în timpul reparației exciziei nucleotidelor. În general, ligazele ADN eucariote sunt mult mai mari decât omologii lor procarioti; cea mai mică ADN ligază este produsă de bacteriofagul T7.Deoarece ligatura ADN joacă un rol atât de important în asistarea reparării și replicării ADN, este o componentă importantă a experimentelor de recombinare genetică, inclusiv a clonării.
