Duodenul este un organ situat chiar sub stomac și funcțiile sale includ continuarea procesului de digestie și reglarea golirii gastrice. Organul este o parte a intestinului subțire și este găsite la majoritatea vertebratelor, cum ar fi mamiferele, păsările și reptilele.
Cea mai mare parte a digestiei chimice a alimentelor are loc în duoden. Alimentele digerate parțial din stomac, numite "chimme", sunt golite în duoden prin intermediul pilorului, care este o supapă mică care controlează cantitatea de chimme care intră în duoden.
Peretele intestinal de-a lungul duodenului este acoperit cu cripte din care enzimele și sucurile intestinale sunt secretate pentru a ajuta la descompunerea eritrocitelor. Bilele din ficat și vezica biliară, precum și sucul pancreatic, se scurg de asemenea în duoden și aceste substanțe ajută la procesul de digestie.Duodenul este cea mai scurtă parte din intestinul subțire și precede jejunul și ileonul. Acest organ intestinal în formă de C este împărțit în mai multe secțiuni: prima parte sau partea superioară, a doua parte sau partea descendentă și a treia parte, numită și partea orizontală sau inferioară.
Semnalele de foame sunt de asemenea declanșate de duoden, prin eliberarea hormonilor secretin și colecistokinin prin epiteliul duodenal. Acești doi hormoni stimulează eliberarea sucurilor biliari și pancreatice ori de câte ori excesul de stomac și acizii grași sunt prezenți în intestinul subțire.
