Pyruvate este implicat în mai multe etape ale respirației celulare, inclusiv în cazul glicolizei, unde produsul glucozei este defect, ciclul lui Kreb utilizează piruvatul pentru a-și finaliza și procesul. piruvat este transformat în lactat pentru a da mai multă energie mușchilor lipsiți de oxigen.
Forma inițială a piruvatului este redusă în timpul primului ciclu de respirație celulară, deoarece energia din unele dintre moleculele sale de carbon a fost consumată. Acestea sunt eliminate din organism ca dioxid de carbon, astfel încât moleculele rămase se pot mișca în etapa următoare fără a pierde nici o energie care rămâne în celule, astfel încât să poată fi utilizată pentru a face lactatul și adenozin trifosfatul.
