Celulele eucariote conțin două versiuni de gene, denumite alele. Allele se împerechează unul cu altul în timpul meiozei, care este procesul de diviziune celulară nucleară în timpul reproducerii.
O ființă umană primește o alelă de la fiecare părinte. Elele corespund diferitelor trăsături, cum ar fi stânga sau ochii albaștri. În timpul procesului de meioză, cromozomii se aliniază în perechi sau alele, apoi se înfășoară unul pe celălalt aleatoriu. Acest eveniment determină o diversificare a trăsăturilor, ceea ce determină ca fiecare set de perechi de cromozomi să fie comandat în mod unic atunci când este reprodus. Acest proces este cunoscut ca traversarea și, la sfârșitul acestuia, alelele sunt mai întâi separate și apoi asociate din nou pentru a forma gameți, care sunt celule sexuale masculine sau feminine. Când cele două alele noi care se unește sunt aceleași, acel set de alele este cunoscut ca homozigot, ceea ce indică o probabilitate ridicată ca puii care rezultă să aibă acea particularitate. Atunci când perechile de alele sunt diferite, ele sunt denumite heterozygioase, ceea ce înseamnă că există o șansă de 50% ca descendenții să posede trăsăturile specifice care corespund acelei alele. Acest tip de recombinare genetică este esențială pentru crearea ADN-ului individual al unei persoane.
