Amilaza salivară este o enzimă responsabilă de destrămarea amidonului, conform Dr. Michael J. Gregory, profesor de științe la Clinton Community College. Amidonul este o polizaharidă, un tip de carbohidrat alcătuit din unități monozaharide sau dizaharide legate de legăturile glicozidice, explică Dr. contributor Dr. Anne Marie Helmenstine.
Amilaza salivară rupe amidonul într-o dizaharidă numită maltoză. Această enzimă se găsește în saliva produsă de glandele salivare situate în și în jurul gurii. Saliva conține, de asemenea, agenți antibacterieni, un lubrifiant și substanțe care neutralizează alimentele acide, în conformitate cu Janet L. Stein Carter, profesor asociat de biologie la Universitatea din Cincinnati - Clermont College.
Defalcarea amidonului este doar unul dintre multele etape ale procesului de digestie. Deși digestia începe în gură, aceasta continuă în stomac și intestine, conform Dr. Lawrence Wilson. După ce mâncarea se mută din gură în esofag, se amestecă cu enzime și acizi puternici. Aici se disting proteinele în polipeptide sau aminoacizi. Bilele și enzimele făcute în pancreas sunt adăugate la amestecul alimentar din intestinul subțire. Aceste substanțe defalc proteinele, amidonurile, grăsimile și unele zaharuri. Intestinul gros absoarbe substanțele nutritive și finalizează digestia oricăror alimente care nu au fost digerate mai devreme în acest proces.
