Cavitatea toracică protejează și deține plămânii, inima, traheea, esofagul, glandele endocrine, aorta toracică și artera pulmonară. Închise de coaste, os de sân și coloana vertebrală, cel mai mare spațiu gol al corpului uman.
Cavitatea toracică conține un sistem critic de vase și artere care transportă sânge între inimă și plămâni. În cavitatea toracică, inima distribuie sânge pentru circulația generală, iar venele principale colectează și transporta sânge înapoi în inimă. Cavitatea toracică conține, de asemenea, esofagul, care transportă alimente și lichide din gât în stomac.
Cavitatea toracică este acoperită cu o membrană seroasă, care eliberează un ser subțire sau fluid. Această membrană, care conține nervi, vase sanguine și canale limfatice, acoperă plămânii, precum și părți ale inimii, vaselor și esofagului.
Fiecare plămân din interiorul cavității toracice este conținut într-o cavitate pleurală. Fiecare cavitate pleurală este căptușită de o membrană pleurală formată din două straturi. Pleura pulmonară sau viscerală protejează partea exterioară a plămânilor și liniile de pleuree parietale sau interne din piept. Aceste membrane secretă un lubrifiant care le permite să se miște unul împotriva celuilalt în timpul ventilației. Fără această secreție, respirația ar fi dificilă și dureroasă.
