Formula pentru calcularea densității populației impune împărțirea zonelor ocupate, de obicei în kilometri pătrați sau kilometri pătrați, la numărul de locuitori. Deși densitatea populației se referă, de obicei, la oameni, termenul se aplică și la animalele dintr-un anumit habitat.
O zonă dens populată este cea în care trăiesc mulți oameni în raport cu spațiul în care locuiesc. O zonă slab populată are puțini oameni în raport cu zona disponibilă. O populație foarte mare sau o zonă foarte mică sunt factori care contribuie la o populație mai densă, în timp ce o populație foarte mică sau o zonă foarte expansivă contribuie la o populație mai mică. Începând cu 2012, New Jersey a fost statul cu cea mai densă populație a națiunii, cu 451,99 persoane pe kilometru pătrat, iar Alaska a fost statul cel mai slab populate cu 0,46 persoane pe kilometru pătrat.
