Rapoartele de referință că linia Brandt a fost introdusă de Willy Brandt în anii 1970 pentru a ilustra țările bogate și sărace din lume. Statele Unite, Europa și Rusia sunt toate la nord de Linia Brandt și, prin urmare, considerate mai bogate. Pe de altă parte, majoritatea țărilor din Africa și America de Sud sunt sub linia Brandt. Linia Brandt circularizează globul la aproximativ 30 grade nord, deși se schimbă radical spre sud în Australia și Noua Zeelandă, astfel încât aceste două țări sunt incluse în nordul bogat.
Potrivit BBC și Brandt Line, există diferențe economice distincte între nord și sud, nordul producând mai multe mărfuri, în timp ce sudul produce mai puțin. Cu toate acestea, începând din 2014, unele dintre țările sudice au devenit nou industrializate și devin din ce în ce mai bogate. Printre aceste țări se numără Mexic, Brazilia, Africa de Sud, India și China. Această schimbare se datorează trecerii de la agricultură la producție, exportului de bunuri și a guvernelor stabile.
