Reverendul Jim Jones a susținut că pomeții săi înalți și părul întunecat se datorează sângelui Cherokee din partea mamei sale. El a declarat că familia sa imediată a fost interrasială prin adopție și că el era un bărbat multe rase rasiale și etnice, dar nu au specificat în continuare etnia.
Potrivit PBS, Jim Jones a crescut în Indiana, iar tatăl său a fost veteran cu handicap al Marelui Război. Fiul său, Jim Jones, Jr., este negru, iar copiii săi adoptați sunt coreeni și negri. Jim Jones a pornit Templul Poporului cu motivația de a se desprinde de denominațiile de masă care servesc congregații de rase unice. Cum congregația Templei Populare a devenit predominant negru sau afro-american, Jones a început să vorbească despre el însuși ca un negru.
