Ecuația de decădere a uraniului-238 este 238U92 -> 234Th90 + 4He2 + raze Gamma. Uraniul-238 este un izotop care suferă degradare alfa pentru a forma raze de toriu, heliu și gamma. În timp ce formarea de raze gama nu afectează masa atomică a elementelor rezultate, este esențială în știința nucleară.
Orice izotop dat este reprezentat ca simbol chimic al elementului în cauză împreună cu un număr atomic și un număr de masă. Numerele de masă ale elementelor dintr-o parte a unei ecuații corect echilibrate pot fi adăugate împreună pentru a fi egală cu suma numerelor de masă pe cealaltă parte. Aceeași regulă este valabilă și pentru numerele atomice. Razele gamma sunt fotoni de mare energie; orice fotoni cu o putere a energiei mai mare de 10 kV sunt considerați a fi raze gama.
