Un contactor magnetic funcționează prin crearea unei conexiuni între motor și electromagnet. Când butonul de pornire este apăsat într-un demaror magnetic, un electromagnet primește energie și contactorul se cuplează. Drept urmare, curentul rulează spre motor.
Un contactor magnetic face parte dintr-un comutator electromagnetic care pornește și oprește un motor electric cu sarcină mare printr-un circuit de comandă care conectează dispozitivele de contact la bobina de pornire a motorului magnetic. Contactorul magnetic este asociat, de obicei, cu un releu de suprasarcină într-un demaror magnetic pentru a mișca comutatorul atunci când sarcina motorului depășește capacitatea sa.
Un contact magnetic poate fi prezent într-un starter magnetic, fie staționar, fie în mișcare, împreună cu o bobină solenoidală, arcuri de presiune, un electromagnet care este menținut în loc, bobine magnetice de umbrire și o armătură mobilă.
Dacă motorul nu a fost pornit încă, starterul magnetic nu primește curent. De îndată ce butonul de pornire este activat, electromagnetul este pornit. Comutatorul apoi angrenează contactorul și direcționează curentul către motor. Când butonul de oprire este apăsat, circuitul este spart, ceea ce înlătură energia de la electromagnet și de la curent la motor.
Electromagnetul decuplează automat contactorul atunci când alimentarea cu energie a motorului nu reușește. Acest lucru este posibil prin utilizarea comutatoarelor momentane pentru apelarea și dezactivarea funcțiilor. Un contactor magnetic cuplat cu un electromagnet este similar cu mecanismele obișnuite de blocare, cum ar fi un comutator de lumină, deși acesta nu se decuplează atunci când alimentarea cu energie a motorului nu reușește.
