În moleculele polare există o distribuție inegală a electronilor în jurul moleculei. Când o parte a moleculei are mai mulți atomi sau electroni decât cealaltă parte, o încărcătură electrică pozitivă și o formă negativă de încărcare electrică. În moleculele nepolare, există o distribuție uniformă a electronilor în jurul moleculei, astfel încât încărcăturile se anulează reciproc. Apa este un exemplu comun al unei molecule polare.
O moleculă de apă este aranjată astfel încât există exces de electroni în jurul moleculelor de oxigen și o lipsă sau deficiență a încărcărilor în jurul moleculei de hidrogen. Amoniacul, hidrogenul sulfurat și dioxidul de sulf sunt câteva exemple de molecule polare. Dioxidul de carbon este un exemplu comun al unei molecule nepolare. O moleculă de dioxid de carbon nu are o sarcină, deoarece electronii sunt distribuite uniform în jurul moleculei de carbon și a moleculelor de oxigen. Benzina și toluenul sunt câteva exemple de molecule lichide nepolare. Heliul și neonul sunt exemple de molecule de gaz nepolar.
