Unele exemple de secțiuni conice din viața reală sunt Planetariul Tycho Brahe din Copenhaga, care dezvăluie o elipsă în secțiune transversală și fântâni ale hotelului Bellagio din Las Vegas, care cuprind o linie de corali parabolice, conform lui Jill Britton , un instructor de matematică la Colegiul Camosun. Curbele conice includ elipsa, parabola și hiperbola.
Elipsa este cea mai frecventă curbă conică frecvent observată în viața de zi cu zi, deoarece fiecare cerc apare eliptic când este văzut oblic, afirmă Britton. De exemplu, suprafața apei dintr-un pahar obține un contur eliptic atunci când geamul este înclinat. Salamul este de obicei tăiat oblic pentru a obține felii eliptice. Orbitele sateliților artificiali ai pământului și luna sunt eliptice, precum și căile unor comete ce orbitează permanent soarele. O altă structură eliptică este Sala Statuară din clădirea Capitalei S.U.A. O masă de biliard eliptică demonstrează capacitatea elipsei de a relua un obiect începând de la o focalizare la alta, provocând o minge să revină la celălalt focalizare atunci când este poziționată într-o anumită focalizare și împingându-se cu un baston.
Un exemplu real al unei parabole este că un baseball este lovit în aer și urmează o cale parabolică, explică Britton. Centrul de greutate al unui porpoise de sărituri descrie, de asemenea, o parabolă.
