Greutatea moleculară a unei molecule este suma greutății atomice a tuturor atomilor din moleculă. Tabelul periodic al elementelor enumeră masa atomică a fiecărui atom pe bază de carbon. Indicele din formula moleculară reprezintă numărul de atomi din fiecare element din moleculă.
Când chimiștii calculează greutățile moleculare, de obicei rotunjează numerele la două locuri după punctul zecimal. Cu molecule mai mari, ele calculează greutatea moleculară la patru cifre semnificative.
Greutatea moleculară a unui compus este greutatea în grame a unui mol de moleculă. Chimistii folosesc termenul "mole" ca termen colectiv pentru a descrie numarul lui Avogadro, de 6.023x10 ^ 23, de atomi sau molecule. Hidrogenul, care există în natură ca H2, are o greutate moleculară de 2,02 grame pe mol. Compușii cu catenă lungă de carbon au greutăți moleculare de sute de grame. Unii polimeri au greutăți moleculare de peste 1 milion de grame. Greutatea moleculară a unui compus servește ca factor de conversie între moli și grame. Dacă un experiment necesită un anumit număr de moli dintr-un compus, înmulțirea numărului dat de greutatea moleculară în grame per mol produce numărul de grame pe care îl necesită experimentul, în timp ce multiplicarea numărului de grame prin inversul greutății moleculare dă numărul de moli.
