O mare diferență între emoția facilitativă și emoția debilitantă este intensitatea. Emoțiile facilitare contribuie la o funcționare eficientă, în timp ce emoțiile debilitante împiedică sau împiedică performanța eficientă. De exemplu, iritarea sau furia ușoară pot scădea performanța unei persoane. Cu toate acestea, dacă această emoție se intensifică, se transformă într-o furie, care este adesea distructivă.
Diferența dintre cele două emoții este gradul în care acestea apar, nu calitatea emoției. Același lucru este valabil de teamă. Anumite interviuri cu angajații pot îmbunătăți performanța, dar nervozitatea extremă poate duce la erori. Cuplurile suspecte unul de celălalt pot deveni comunicatori eficienți. Un studiu a arătat că cuplurile care erau suspicioase unul altuia au fost mai bune la a simți lipsa de onestitate decât cuplurile care aveau încredere.
A doua diferență principală dintre cele două emoții este durata lor extinsă. Senzația de depresie pentru o perioadă scurtă de timp după pierderea unei persoane iubite sau desființarea unei relații este naturală. Cu toate acestea, depresia pe termen lung nu este sănătoasă. În același mod, deținerea unei păcate pentru o greșeală făcută îndelung rănește toate părțile implicate.
Emoțiile debilitante sunt mai intense decât emoțiile facilitare. Gândurile provoacă sentimente; prin urmare, gândirea irațională și emoțiile debilitante apar din acceptarea erorilor sau a gândurilor iraționale. De exemplu, eroarea de aprobare este convingerea greșită că este important să aprobăm toată lumea.
