În cea mai pură formă, carbonul are o densitate de 2,25 grame pe centimetru cub. Este un element al Grupului 14 și este disponibil în natură. Este un material nemetal cu un punct de fierbere de 4827 grade Celsius și un punct de topire de aproximativ 3500 de grade Celsius.
În natură, carbonul se găsește în trei forme alotropice: diamant, grafit și amorf. Aproximativ 20% din greutatea materiei vii este carbonul, potrivit lui Chemicool.
Carbonul pur este, în general, netoxic, dar dacă este inhalat în cantități mari, acesta poate deteriora plămânii.Structura carbonului îi dă câteva caracteristici interesante. De exemplu, grafitul este una dintre cele mai moi substanțe, în timp ce un alt diamant alotrop cristalin este unul dintre cele mai grele materiale din natură. Un alt rat alotrop de diamant, cunoscut sub numele de lonsdaleite, este acum considerat ca fiind cea mai grea substanță naturală și se crede că este cu aproximativ 58% mai greu decât diamantul, potrivit lui Chemicool.
Carbonul are și alte caracteristici interesante. Are cel mai înalt punct de topire al tuturor elementelor, iar alotropul diamant are cea mai mare conductivitate termică a oricărui element natural.
Carbonul are multe utilizări. În special, se utilizează drept combustibil (cărbune sau cărbune), în timp ce grafitul este utilizat în electrozi, celule uscate și vârfuri de creion și ca lubrifiant. Diamante sunt folosite în bijuterii și în multe instrumente industriale de tăiere.
