Topografia liniară este o serie de trei tehnici pentru măsurarea distanței dintre două sau mai multe locații. Cele trei metode de topografie liniară sunt topografia directă, topografia optică și topografia electronică. Potrivit Ray Carlson și Associates, există, de asemenea, trei tipuri de proiecte de topografie liniară: topografie topografică, măsurarea granițelor și cartografierea controlului aerian. Cea mai complexă, cartografierea controlului aerian, măsoară distanța și elevația.
Topografia directă este cea mai veche și mai simplă metodă. Forumul inginerilor civili explică faptul că inspectorii măsoară distanțele prin întinderea benzii, lanțurilor, șirurilor sau a obiectelor similare între două puncte. Vizionarea directă nu necesită echipamente tehnice de măsurare, dar este extrem de dificilă atunci când se măsoară distanțe lungi. Această tehnică este, de asemenea, impracticabilă în medii periculoase, cum ar fi mlaștini și atunci când se studiază peste râuri, prăpastii și alte locații inospitaliere.
Potrivit Departamentului de Transport din New Jersey, topografia electronică implică măsurarea distanțelor cu unde radio sau de lumină. Inspectorii folosesc alegerea echipamentului pentru a genera valuri, pentru a le reflecta și pentru a calcula distanța pe baza reflecției. Când se efectuează măsurători cu unde luminoase, inspectorii folosesc un geodimetru, o mașină care generează lumină laser și măsoară reflecția.
Topografia optică se bazează, de asemenea, pe undele luminoase, dar nu pe electronice scumpe. Majoritatea inspectorilor optici folosesc telescoape. Forumul inginerilor civili afirmă că această metodă necesită abilități matematice excelente, deoarece inspectorul trebuie să trianguleze distanța dintre două puncte bazate pe datele telescopului brut.
Surveyorii care lucrează cu unde radio utilizează unul din cele trei dispozitive. Un tellometru este util în temperaturi extreme și pe teren accidentat. Navigatorii Decca au fost inițial utilizați pentru navigația în timpul celui de-al doilea război mondial, dar sunt, de asemenea, folositori pentru inspectori. Cel mai precis instrument de sondaje radio este sistemul de poziționare lambda, care este deosebit de popular pentru măsurarea distanțelor sub apă.
