Teoria devierii culturale afirmă că dezorganizarea socială și delincvența sunt legate, ceea ce duce la infracționalitate ca răspuns normal la caracteristicile sociale, structurale și culturale ale unei comunități. Această teorie folosește cartografierea culturală pentru a explica oamenii nu sunt în mod inerent deviați, dar sunt influențați de circumstanțe.
Sociologii Clifford R. Shaw și Henry D. McKay au scris prima dată teoria devierii culturale atunci când au studiat orașul Chicago între 1900 și 1933. Shaw și McKay au descoperit că ratele de infracționalitate au rămas aceleași în anumite cartiere, chiar și atunci când populația etnică sa schimbat.Teoria devierii culturale urmează un model de zonă concentrică, unde criminalitatea este cea mai prolifică în centru și scade, pe măsură ce fanii populației se răzgândesc. Zonele, listate de la centrul la cel exterior, sunt districtul de afaceri, zona de tranziție, zona muncitoare, zona rezidențială și zona de navetă. Teoria devierii culturale a influențat viitoarea analiză sociologică și criminologică a delincvenței și a criminalității. În 1989, cercetătorii Robert Sampson și Byron Groves au analizat 238 cartiere britanice. Ei au descoperit că sărăcia, diversitatea etnică și perturbarea familiei în anumite locații au influențat dezorganizarea socială, corelând teoria devierii culturale. În 2006, Sampson și nou-venitoarea Lydia Bean au găsit casele de sărăcie și un singur părinte corelate cu violența juvenilă.
