Principalele argumente pentru federalism sunt că împiedică tirania, încurajează oamenii să participe la politică și promovează democrația. Argumentele împotriva federalismului includ că cetățenii sunt prea ignoranți pentru a lua decizii pragmatice, lipsa de responsabilitate din cauza gestionării incorecte a politicilor și a retragerii puterilor din state.
Când federalismul a fost introdus, Statele Unite vizează să creeze un sistem politic diferit de regula din Marea Britanie. Unul dintre avantajele majore a fost acela că trei ramuri diferite ale guvernului ar împiedica tirania, deoarece o persoană aflată sub control nu le-ar împiedica să funcționeze independent. În plus, federalismul face ca guvernul să fie mai mare la nivel local, național și de stat, ceea ce face mai ușor ca cetățenii să se implice și să interacționeze cu funcționarii aleși. Prin stabilirea guvernelor statelor, federalismul oferă statelor individuale posibilitatea de a încerca politici înainte de a fi implementate la nivel național, ceea ce promovează democrația.În ceea ce privește argumentele împotriva federalismului, o preocupare majoră antifederalistă timpurie a fost că ar face guvernul dezorganizat. Acest lucru se datorează mărimii Americii. În plus, mărimea țării face dificilă stabilirea unei politici naționale, iar separațiile dintre politicile de stat fac uneori dificilă responsabilitatea politică. O altă preocupare timpurie a fost aceea de a face statul să răspundă la un guvern centralizat ar duce la despotism. În cele din urmă, ignoranța privind politicile locale și problemele politice ar putea influența abilitățile alegătorilor de a lua decizii la nivel regional, iar prezența la vot este adesea scăzută.
