Factorii independenți de densitate limitează dimensiunile populației într-un ecosistem din cauza unor evenimente care apar indiferent de densitatea unei anumite populații. Densitatea factorilor independenți include stresul mediului, vremea, schimbările climatice bruște, poluanții de mediu și limitările nutriționale. Acestea sunt, de asemenea, numite factori de limitare, deoarece provoacă o populație de plante sau animale să se oprească în creștere într-o anumită zonă.
Exemplele pertinente de factori independenți de densitate includ vulcani, cutremure, inundații, secetă, musoni, incendii și uragane. Un vulcan este un factor independent de densitate prin faptul că cataclismul distruge copacii, care reprezintă o potențială sursă de hrană. Lava și funingine pot ucide anumite specii și pot reduce populația. Deșeurile vulcanice pot polua apa potabilă locală, forțând animalele să găsească alte surse de apă în altă parte.
Exploziile vulcanice apar indiferent de numărul de exemplare care trăiesc în imediata apropiere a unui vulcan, deoarece forțele geologice, nu cele ecologice, provoacă erupții. Acesta este un factor limitator, deoarece plantele si animalele mor din cauza acestui tip de dezastru natural, daca populatiile nu se deplaseaza suficient de departe de munte.
Factorii dependenți de densitate diferă prin faptul că mărimea populațiilor afectează modul în care anumiți factori măresc sau scad numărul de exemplare. Predarea, boala și concurența pentru resurse afectează populațiile pe baza mărimii acestora. De exemplu, anumite boli se răspândesc mai rapid dacă un număr mare de animale trăiesc mai aproape împreună. Aceste boli pot șterge multe specimene într-o perioadă scurtă de timp, dar un astfel de eveniment nu s-ar fi întâmplat așa de repede dacă populația ar fi mai puțin densă.
