Potrivit Universității de Stat din Georgia, energia potențială gravitațională este energia pe care o posedă un obiect datorită poziției sale într-un câmp gravitațional. Acesta este cel mai frecvent referitor la un obiect în apropierea suprafeței Pământului, unde se presupune că accelerația gravitațională este constantă la circa 9,8 m /s2.
Potrivit Universității de Stat din Georgia, expresia generală a energiei potențiale gravitaționale este egală cu munca făcută împotriva gravitației de a aduce o masă la un punct dat în spațiu. Energia potențială de lângă o planetă este o cantitate negativă, deoarece gravitația funcționează pozitiv, pe măsură ce masa se apropie de suprafață. Odată ce o masă este aproape de un corp mare, ea este prinsă până când ceva poate furniza suficientă energie pentru a scăpa.
