Oxigenul are o gamă largă de utilizări comerciale și industriale, în plus față de faptul că sunt gazele incolore, inodore și alte animale care respiră. Cele mai mari utilizări industriale ale oxigenului sunt fabricarea oțelului și o varietate de produse chimice, cum ar fi peroxidul de hidrogen, clorethena, oxidul de etilenă și acidul azotic.
Oxidul de etilenă fabricat din oxigen este utilizat ca antigel în automobile și pentru fabricarea poliesterului, în timp ce clorethenul este ingredientul principal în țevi din PVC și alte materiale. Oxigenul este, de asemenea, amestecat cu acetilenă pentru a crea oxiacetilenă, care este utilizată drept combustibil pentru torțe, deoarece arde la temperaturi extrem de ridicate. Aceste lanterne cu oxiacetilenă sunt utilizate într-un număr mare de aplicații de sudare și de tăiere a metalelor, în timp ce oxigenul joacă, de asemenea, un rol major în tăierea cu plasmă și cu laser.
Oxigenul pur este un gaz inodor, incolor, care a fost descoperit pentru prima data in 1774. A fost descoperit independent de doi chimisti diferiți, Carl Wilhelm Scheele din Suedia si Joseph Priestly din Anglia. Numele de oxigen provine de la cuvintele grecești "genele oxi", care înseamnă formarea acidă. Se crede că oxigenul a apărut pentru prima dată în atmosfera Pământului cu aproximativ 2 miliarde de ani în urmă, ca urmare a fotosintezei unei specii timpurii de alge albastre-verzi.
