În sensul clasic, comunitatea este definită ca un grup de membri care trăiesc într-o anumită localitate și interacționează unul cu altul în timp ce împărtășesc interese sau obiective comune. Conceptul de comunitate sa extins în ultima perioadă câteva decenii și trei tipuri principale de comunități sunt în general identificate. Acestea sunt comunități geografice, comunități de interes și comunități virtuale.
Potrivit Coalitiei Comunitatilor Sanitare Ontario, termenul "comunitati" a fost folosit in limba engleza incepand cu secolul al 14-lea pentru a se referi la grupuri de oameni dintr-un cartier care impartasesc caracteristicile si un sentiment de identitate. Conceptul de comunitate a fost extins în secolul al XIX-lea pentru a descrie relațiile oamenilor din cadrul societăților mai mari.
Comunitățile geografice sunt cele în care membrii au același spațiu fizic. Acestea sunt comunitățile în sensul cel mai tradițional. Membrii împărtășesc relații cu structurile fizice din regiunea geografică, cum ar fi un râu sau un munte. Comunitățile de interes sunt grupuri mai mici din cadrul comunităților geografice. Ele constau din oameni care sunt uniți de o anumită credință sau scop. De exemplu, toți alergătorii dintr-un anumit oraș pot fi denumiți "comunitatea care rulează". Conceptul de comunitate a fost extins și pentru a include comunitățile virtuale, care sunt definite ca grupuri de persoane care interacționează prin mijloace de comunicare, mai degrabă decât față în față.
