Dinamica familiei este modul în care membrii unei familii interacționează unul cu altul în raport cu obiectivele și preferințele individuale. Deși familia este o unitate, oamenii sunt indivizi. Pentru ca o unitate de familie să fie coerentă, toți membrii trebuie să găsească un fel de echilibru între interesele personale și cele mai bune interese ale unității. Aici devin dinamica familiei.
Atunci când există un dezechilibru în dinamica familiei, familiile sunt adesea descrise ca fiind disfuncționale. Dezechilibrele pot fi cauzate de multe lucruri. Uneori, dezechilibrele sunt cauzate de un conflict de interese personale, cum ar fi un membru care este de acord cu ceva cu care un altul nu este de acord. Alteori, se pot produce dezechilibre deoarece unul sau mai mulți membri ai familiei simt că un alt membru plasează prea mult, sau poate nu suficient, accentul pe un interes sau un obiectiv.
Dinamica familiei nu este complet alimentată de interese și motivații personale. Factori innascuți, cum ar fi ordinea nașterii, sexul, dispoziția naturală și inteligența percepută, joacă, de asemenea, un rol. Copiii în vârstă tind să dorească să conducă frații mai mici, indiferent dacă doresc sau nu conducere, în timp ce băieții, fetele și soții uneori se luptă pentru problemele de gen. De asemenea, dispozițiile naturale ale membrilor familiei nu sunt întotdeauna în mod natural. În astfel de circumstanțe, este nevoie de efort considerabil pentru a atinge un echilibru armonios în dinamica familiei.
