Căldura care radiază din centrul Pamântului conduce în cele din urmă activitatea geologică. Două surse importante de energie conduc acest flux de căldură. Mai întâi, ceva căldură a rămas din creația planetei acum 4,5 miliarde de ani. În al doilea rând, căderea de elemente radioactive, în special potasiu, toriu și uraniu, creează o cantitate substanțială de căldură.
Căldura de la baza pământului se mișcă în manta prin radiație și conducere. În manta, modul major de transfer de căldură se transformă în convecție, un mecanism mult mai eficient pentru deplasarea căldurii. Curenții de convecție din mantaua Pământului provoacă creșterea magmei, ceea ce duce la formarea de puncte fierbinți vulcanice. Căldura de pe manta, de asemenea, conduce mișcarea plăcilor tectonice. La creasta de la mijlocul oceanului, unde se răspândesc plăcile, piatra topită din manta crește și se răcește pentru a forma o crustă nouă. Dimpotrivă, la zonele de subducție, rocile din crustă se scufundă în manta, unde se topesc în magmă.
