Galena sau sulfura de plumb, sursa principală de minereu de plumb din lume, are loc în întreaga lume; și este minat în multe țări, inclusiv în Statele Unite, Australia și China. Minele de plumb provin din exploatări miniere subterane, unde cojile de minereu de plumb sunt aruncate din pământ și transportate la suprafață pentru perfecționare. Plumbul se găsește în depozite cu alte minerale, cum ar fi argintul, zincul sau cuprul.
Odată ce minereul de plumb este adus la suprafață, acesta trece printr-o serie de procese de rafinare care separă diferitele metale conținute în minereu. De exemplu, minele din S.U.A. din Alaska și Missouri sunt operațiuni de zinc și plumb. Aceste operațiuni miniere sunt foarte mecanizate, deoarece lucrarea este atât de periculoasă. De asemenea, operațiunile de topire sunt extrem de periculoase, deoarece plumbul este foarte toxic. Remedierea deșeurilor lăsate în urmă prin operațiuni de topire și mine rămâne o problemă la nivel mondial, potrivit celui mai rău poluat.
