Baza celulară a vieții se numește teoria celulelor, care afirmă că celula este unitatea funcțională de bază a tuturor organismelor vii. Teoria celulelor afirmă, de asemenea, că activitatea unui organism depinde de celule și că reproducerea are o bază celulară.
Celulele au fost descoperite la sfârșitul anilor 1600 de către omul de știință Robert Hook. În anii 1830, oamenii de știință germani Theodor Schwann și Mathias Schleiden au dat seama că toate lucrurile vii au fost făcute din celule. În același timp, patologul german Rudolph Virchow a ajuns la concluzia că celulele pot proveni numai din alte celule. Acestea sunt descoperirile importante care au adus teoria celulelor în existență.
