Frunzele devin maro in toamna datorita deteriorarii clorofilei, pigmentul verde gasit in toate frunzele responsabile de absorbtia luminii pentru fotosinteza, explica US Forest Service. În mod inerent, copacii sunt conștienți de faptul că apropierea de vremea de iarnă nu va oferi suficientă lumină solară sau apă pentru a-și susține frunzele, astfel încât frunzele să cadă și copacii să rămână latenți.
Când frunzele arborilor devin maro și cad, pomul este în curs de suspendare a funcțiilor sale pentru iarnă. Când toamna se instalează, zilele devin mai scurte, iar cantitatea de lumină solară a copacilor este diminuată. În plus, din cauza lipsei de ploaie în lunile de iarnă, seceta are un efect asupra unui copac în stare să-și susțină frunzele. Această combinație de lipsă de lumină solară și apă duce la stoparea activității venelor în frunze. În mod obișnuit, aceste vene sunt responsabile de pomparea substanțelor nutritive pe tot cuprinsul copacului. Când nu există nutrienți pentru pompare, venele se închid. Când se întâmplă acest lucru, frunza în cele din urmă moare și cade din copac. Frunzele maronii sunt văzute mai aproape de iarnă și urmează frunzele calde de toamnă. Când pun la pământ la baza copacilor, acționează ca un îngrășământ natural. Când primăvara se întoarce în jur, frunzele acelea se frâng, se umple de copac și se ajută la regenerarea frunzelor.
