Litosfera este stratul solid, exterior al Pământului, și are o grosime de aproximativ 100 de kilometri. Se compune din porțiunea superioară fragilă a crustei și mantalei. Este împărțită în secțiuni uriașe numite plăci tectonice, pe care stau continentele.
Potrivit National Geographic, mișcarea plăcilor litosferice, numită tectonică a plăcilor, este responsabilă pentru multe evenimente geologice de pe Pământ. Cutremurele și vulcanii sunt creați atunci când plăcile se deplasează unul sub altul sau când două plăci se freacă una de cealaltă. Oamenii de stiinta cred ca continentele provin dintr-un singur pamant cunoscut sub numele de Pangea. Litosfera sa desprins, ceea ce a dus la separarea lui Pangea în diferite mări.
În conformitate cu Enciclopedia World of Earth Science, litosfera se extinde de la suprafața Pământului la o adâncime de aproximativ 70-100 de kilometri. Această secțiune relativ rece, "rigidă" plutește deasupra unui material mai cald, parțial topit și mai puțin rigid. Temperatura atinge 1000 de grade Celsius sub litosferă, permițând materialului de rocă să curgă prin presiune. Pe baza dovezilor seismice, la această adâncime există și aproximativ 10% material topit.
Zona sub litosferă este astenosfera. Ferestrele către Univers indică faptul că astenosfera este ductilă și poate fi deformată și împinsă. Atunci când curge, ea poartă litosfera și continentele deasupra ei.
