Cel mai violent tip de erupție vulcanică este o erupție pliniană. Acest tip poate produce fumuri de cenușă care sunt mai mari de 30 mile.
Erupțiile plinice rezultă din cantități masive de presiune generate de extinderea gazelor în interiorul vulcanului. Această presiune se extinde până când nu mai există spațiu, iar vulcanul erupe materialul în aer.
Erupțiile pliniane sunt numite după Pliny cel Tânăr, un om de stat roman care a scris o piesă care prezintă detaliile erupției din Mt. Vesuvius, în 79 de ani, a provocat moartea a mii de civili și distrugerea Pompei și Herculaneului.
