Două navete spațiale au explodat. Dispozitivul Space Shuttle Challenger a explodat în 1986 mai puțin de un minut și jumătate după lansare. În 2003, nava spațiale Columbia a explodat la reintrare. În ambele accidente, toți membrii echipajului au murit.
Incidentul Space Shuttle Challenger are o amprentă deosebită în istorie, deoarece ar fi trebuit să fie zborul primului profesor în spațiu. Profesorul, Christa McCauliffe, a fost din New Hampshire. Ea fusese selectată din mii de solicitanți și urma să dea o serie de lecții în spațiu. Deși au explodat doar două navete, au existat alte decese ale astronauților. În 1963, trei astronauti au fost uciși în timpul unui test de rutină.
