Colonizarea britanică și spaniolă a Americii diferă în ceea ce privește abordarea și susținerea lor, precum și în poziția lor religioasă și socială. Exploratorii spanioli au fost autorizați de către monarhia lor să cucerească un nou teritoriu pentru imperiul spaniol pentru a crește comerțul și a răspândi catolicismul. Coloniștii britanici, pe de altă parte, nu aveau prea mult interes să stabilească o legătură cu nativii, continuând tradiția engleză de expansiune prin colonizare și comerț și concentrându-se pe sporirea bogăției lor prin plantații și industria tutunului.
Coloniile spaniole s-au stabilit în America Centrală și de Sud. Cunoscut ca "imperiul de cucerire", colonizarea lor a fost oarecum brutală atunci când a venit să se ocupe de oamenii indigeni, dar în cele din urmă a implicat integrarea. Acest lucru a fost realizat prin căsătorie, asimilarea nativilor în religia spaniolă a catolicismului și învățarea nativilor cum să se comporte în conformitate cu normele sociale ale spaniolilor. Coloniile britanice s-au stabilit în America de Nord și au fost denumite "imperiul comerțului". Cu puțină implicare din Coroană, coloniștii s-au străduit să se stabilească și să-și stabilească propriul mod de viață, independent de restricțiile din patria lor, dar în conformitate cu ceea ce ei credeau că sunt drepturile lor. În loc să se integreze cu localnicii, i-au privit ca sălbatici, folosindu-i doar pentru comerț, cum ar fi schimbul de blănuri pentru arme de foc și pentru pământul pe care l-au cumpărat și pe care l-au stabilit.În lipsa unei supravegheri regale sau a unei protecții uniforme pentru creștinism, au apărut diverse colonii în ceea ce privește statutul lor religios, social și politic. La jumătatea anilor 1600, puritanii au creat orașe "rugându-se indiene" pentru a converti nativii la creștinism, dar în ansamblu, acest lucru nu sa dovedit la fel de reușit ca încercările spaniilor de convertire religioasă. Nativii au murit, de asemenea, în număr mare, din cauza bolilor europene, cum ar fi variola, care au ținut cele două fracțiuni una de cealaltă.
