Potrivit PBS, italienii au emigrat inițial în Statele Unite ca refugiați din război în timpul revoluției italiene sau Risorgimento. Mulți italieni au venit mai târziu pentru a scăpa de sărăcia extremă care a provocat malnutriția și boala la domiciliu. Nu au existat multe oportunități pentru țăranii fără pământ în sudul Italiei. Chiar și cei care dețin terenuri au găsit dificultăți în a mânca destule alimente în solul sărac.
Potrivit Encyclopaedia Britannica, Risorgimento sa încheiat în 1861, când a fost înființat Regatul Italiei. Aproximativ 25.000 de imigranți italieni au ajuns în America până în 1870. Mulți dintre acești imigranți provin din Italia de Nord și au fugit în America în timpul războaielor care au dus la Risorgimento. Începând cu anul 1890, valul masiv de imigranți a început să intre în America din Europa. Acest val de imigranți, care a fost cel mai mare val pe care americanul la experimentat până atunci, era cunoscut sub numele de "Noua Imigrare". Mulți dintre acești imigranți provin din sudul Italiei. De fapt, au fost cel mai mare grup de imigranți între 1900 și 1915. În acest timp, peste 3 milioane de italieni au intrat în America. Majoritatea acestor imigranți erau lucrători săraci din agricultură, dar aproximativ 20% dintre aceștia erau meșteri calificați. Astăzi, americanii italieni constituie al cincilea cel mai mare grup etnic din Statele Unite.
