Care au fost convingerile puritanilor despre natura umană?

Puritanii credeau că natura umană era în mod inerent păcătoasă cu mântuirea care putea fi atinsă numai prin harul lui Dumnezeu; totuși, Puritanii au crezut și în predestinare, care a afirmat că doar un număr de câțiva dintre ei au fost eligibili fără speranță de a recurge la restul. Cei care au aparținut elitei aleși au fost supuși să-și piardă privilegiul prin comportamente păcătoase, care trebuiau să fie păstrate în mod constant.

Puritanii au comparat în mod explicit așezarea lor în Lumea Nouă cu luptele israeliților, căutând mesaje și revelații de la Dumnezeu în lumea naturală. Credința lor în ele însele ca membru al celor aleși, precum și o credință generală în puritanii ca aleși au condus la violențe brutale comise împotriva Quakers, americanilor nativi și a coloniștilor non-puritan. Puritanii au fost deseori criticati pentru ipocrizia lor, cea mai faimoasa poveste in povestea lui Nathaniel Hawthorne, "Young Goodman Brown", in care un tanar este martor la pacatele si coruptiile locuitorilor presupuse a fi morali.Puritanii și-au permis să fie guvernați prin consens și autoguvernare, dar au promovat în același timp o comunitate de supraveghere în care vecinii se spionau unii pe alții. Isteria și paranoia s-au strecurat în cele din urmă în încercările vrăjitoarelor din Salem, mai ales că Puritanii aveau un șir de superstiții excepțional.