Cele două părți în lupta pentru ratificarea Constituției Statelor Unite au fost federaliștii care l-au susținut și pe cei anti-federaliști care s-au opus. Alexander Hamilton, James Madison și John Jay trei cunoscuți federaliști, în timp ce Patrick Henry, James Monroe și George Clinton erau faimoși antifederaliști.
Anti-federalistii au avut o serie de indoiri cu privire la noul document de guvernare. În primul rând, ei credeau că a dat noii guvernări centrale și președintelui care au condus-o prea multe puteri în detrimentul puterilor tradiționale deținute de state. Unii au considerat că Convenția constituțională o redactase ilegal. Alții credeau că favorizează elite în detrimentul poporului comun. Mulți au criticat lipsa unui proiect de lege.
Federaliștii au scris o serie de articole, "Documentele Federaliste", pentru a atenua aceste temeri și au promis să adopte un proiect de lege pentru noua Constituție.
